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一客牛扒 / 孟沙

张祥一踏进餐室大门， 徐坚一眼便认出他是谁。

样子看上去比过去衰老得多，只有一头卷发，还保留中年人一份丰采。但是两鬓霜白隐然透露岁月加诸人世的鞑伐，令徐坚不禁生起几分同情。

友人发现徐坚的异样，问道：“他是谁？”

徐坚回转神来，应道：“我过去的上司！“

友人也对张实发生了兴趣。“你好像告诉过我他的故事。外表看来他并不像你形容的那么糟，你不会认错人吧？“

“怎么会呢？他即使化成灰我也认得出来！“

那已是十多年以前的往事了。那时，徐坚刚从学院毕业踏入社会，有人介绍他进入报社，担任校对员，工作时间从傍晚五点到午夜十一点。对他来说，这样的差使不算繁重，他胜任有余；只有一点令他失望的是：薪水太少。每个月扣除生活杂项开支，所剩无几，平时要请朋友吃一顿饭，或者买几本书，都得再三考虑，更别说交女朋友或结婚 ，那是连想都不敢想的事。

后来，他利用白天的时间找到一份兼差，当屋业发展公司秘书。两头奔波虽然辛苦了些，但是凭着年轻力壮，加上多一份入息，明显改变经济的窘境，每个月都有多余钱带给父母供家用，他不仅没有怨言，反而干得比以往更起劲。

在报社，张祥是徐坚的上司，开始对徐坚的工作称赞有加，年底给徐坚的评估名列前茅。可是随着徐坚在外头有了兼职，收入比上司还要多，张祥对徐坚有态度便起了一百八十度的转变。

如果徐坚那时懂得观言察色，懂得略施小惠，情况也许不致恶化；问题就出在他的社会经验尚浅，捉摸不到人性的弱点，以致整个局面由于人际关系的紧张而出现剧变。

他的工作岗位一改再改，工作时间从夜班换成日班，后来又转为早班。总之，上班时间不断提前，直接影响到他的兼职。他向张祥交涉，希望上司高抬贵，手但得到的答案不外是：工作上的需要啦，让大家都有轮流的机会啦；再不然就摊摊手，回应道：“我是奉命行事，你要是不满，可以向人事部投诉！“

徐坚大胆告到人事部，指张祥对他迫害。然而，他人微言轻，人事经理不听他的解释，最后还亮出一张皇牌：任何雇员要在外头兼职，必须先征得公司同意，否则得辞去现职。

在这种情况下，徐坚只好离开报社，一心一意在商场寻求出路。

十多年光阴一晃而逝，年轻的都踏入中年，中年的也变成老年，长江后浪推前浪，总是社会急剧变化下的不二法则。徐坚趁年轻时努力拼搏，经历无数风浪，面对不少考验挫折，十多年下来，总算为自己的事业开辟出了一片天：辉煌屋业有限公司董事经理。

人生何处不相逢？徐坚做梦也想不到会在餐室里遇到张祥。这个人其实早已消失在他的记忆里，谁知道一掸见竟然那么印象鲜明，犹如一个长期潜伏在他生活周遭的一个鬼魅，许多不愉快的往事在弹指间都回到他脑海里，

“你还恨他吗？“友人兀地抛出一个令他深觉好笑的问题。张祥这时就坐在离他有几台之隔的位子上，一个人低头用餐。面对眼前一客牛扒，他显得很享受的样子。他目不斜视，大概没有觉察到餐室里有人对他盯梢，当然更不知道已经有人悄悄地为他结账的事。对徐坚来说，以他今天的社会地位，别说一客牛扒，即使满汉全席，他也轻易请得起。可是在心理上，他请张祥一客牛扒，所费不过十块八块钱，总觉得好似吐出了塞在喉间的一口浓啖那么轻松。

当侍者告诉张祥已经有人为他付账时，他顺着侍者指示的地方，用迟滞的眼光回望了一眼。徐坚嘴边挂着一丝笑容，看着他。他有一阵子错愕，也许已想到甚么，身子不期然地从坐位上腾起，脚步直朝徐坚这边走去。

“你不是徐坚····呵不，该叫您拿督才对。我在前头，没注意到您，真对不起···”

徐坚把手伸了出去，让张祥热情地握着。刚才的轻松感忽然之间消失了，换来的只是想着马上离开餐室。

“要您请客真不好意思，谢谢拿督···”

坐在车上，徐坚耳畔仍回响着张祥的略带沙哑的声音。当他面对张祥脸上僵硬的笑时，他忘了告诉对方：该说谢谢的人是我，不是你！若不是你，我恐怕不会有今天！“

（稿于1997年12月）